Der am 15. August 1881 gegründete „Allgemeine Deutsche Schulverein“ wurde im Jahr 1908 in „Verein für das Deutschtum im Ausland“ umbenannt. Seit dieser Zeit ist die Abkürzung VDA in aller Welt bekannt, ihre Bedeutung hat sich jedoch im Laufe der Jahrzehnte mehrfach geändert:
1908 – 1933 Verein für das Deutschtum im Ausland
1933 – 1945 Volksbund für das Deutschtum im Ausland
1955 – 1970 Verein für das Deutschtum im Ausland
1970 – 1981 VDA-Gesellschaft für deutsche Kulturbeziehungen im Ausland
1981 – 1998 Verein für das Deutschtum im Ausland
seit 1998 Verein für Deutsche Kulturbeziehungen im Ausland
Interessant ist, von welchen anderen Verbänden oder Vereinen das Kürzel VDA auch genutzt wird:
VDA = Verband Deutscher Architekten
VDA = Verband der Automobilindustrie
VDA = Verband deutsche Archivarinnen und Archivare
VDA = Verband Deutscher Antiquare
VDA = Deutscher Verein für Aquarien- und Terrarienkunde
VdA = Verband der Antifaschistinnen und Antifaschisten
VdA = Verband deutschsprachiger Amateurmeteorologen
VdA = Verband der Agenturen für Film, Fernsehen und Theater e.V.